大約是未末申初時分，熾熱的太陽散發(fā)炎威，尚未鳴炮開龍門，絕大多數(shù)考生還在一邊擦汗一邊答卷，交卷的考生不多，曾漁步上考棚中心大堂，江西提學(xué)道黃國卿與一府四縣的長官和教官都坐在堂上，有兩個考生正懇請宗師面試，因為面試若獲宗師贊許，那進(jìn)學(xué)基本就篤定了——

    這樣長夏的午后，黃提學(xué)正犯困，全靠濃茶支撐，二月初他就離了南昌學(xué)署衙門，江西道十三府要走一個遍，時至今日才按臨了八府，還有五府，著實辛苦，他去年冬天以來身體一直欠佳，但院試又不能耽誤，一直未能按醫(yī)囑靜心攝養(yǎng)，閱卷繁勞，除了點(diǎn)案首，其他大都交給禮聘的三位幕友，所以哪里有面試的精力，只隨便看了首藝破題，便溫言道：“你二人破題一正一反，也算圓潔，待卷子收齊后再細(xì)看，你們先下去吧。

    這兩個考生都是自負(fù)才思敏捷之輩，早早交卷就是想得到宗師面試，卻被這樣打發(fā)了，不免怏怏不樂，下堂時從曾漁身邊走過，一人低聲道：“交卷就是了，別求什么面試，宗師直打哈欠呢。

    ”意有不滿。

    堂上的黃提學(xué)已經(jīng)看到曾漁了，含笑對眾官道：“曾漁也交卷了，諸位大人都考考他。

    ”不待曾漁見禮，便道：“曾漁，你且將兩篇八股文當(dāng)場朗讀給諸位大人聽，你能否進(jìn)學(xué)，不是老夫一人能作得主的，若這里有哪位大人認(rèn)為你的作文代圣人立言不精準(zhǔn)或是章法不細(xì)密等疏漏，那你這復(fù)試就通不過。

    曾漁躬身道：“是，請諸位大人指教。”

    那兩個剛走下大堂的考生聽宗師這般對曾漁說話，明顯厚此薄彼啊，很是嫉妒，當(dāng)即相互使個眼色，在堂下聽曾漁朗讀八股，且看有何高明之處，能得宗師面試，是不是有徇私之處？

    “立賢無方——”

    曾漁開始朗誦他的四書題八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”

    念完破題，曾漁停頓了一下，以待堂上眾官品評。

    黃提學(xué)捻著胡須輕輕點(diǎn)著頭，不說話，袁州知府道：“這題破得簡潔渾融，且緊扼題旨，甚佳。”

    其他堂官和教官都附和稱贊，堂下那個考生雖也認(rèn)為這題破得不錯，但文章還是自己的好，豈肯輕易服人，眾官這般交口稱贊曾漁的破題只怕其中有蹊蹺，這個曾漁是黃提學(xué)的親戚？

    曾漁繼續(xù)念他的承題、原題和起講——

    “蓋王道莫大于用人，而以無方者用之。其立賢也，歸于一中而已矣。且古者修身勵行之主，其所以輔其成德者，則必自用賢始矣。

    蓋能令既用者，不生希幸之心；而其所未用者，亦知己之不壅于上聞，而踴躍于功名以變其俗。唯嚴(yán)以考績之典，而寬以試職之途，王者所以稱得人也……”

    黃提學(xué)聽到“唯嚴(yán)以考績之典，而寬以試職之途”這兩句，不禁臉露微笑，心想曾漁這是在為這次補(bǔ)考的機(jī)會作注腳啊，此子頗有才華，上回落榜真是屈了他，不過科考中這種錯失人才之事屢見不鮮，絕大多數(shù)人只認(rèn)時乖運(yùn)蹇，期待三年后再來，這個曾漁卻千里迢迢追來求補(bǔ)考，是為家境所逼嗎，這回就遂了他心愿吧。