十二卷策論在洛洪案頭堆成塔，最頂端是國子監(jiān)的《青苗法古今考》，黃絹角被晨風(fēng)掀起，露出趙承德最后的批注：法無善惡，執(zhí)者有仁暴；政無高低，視民如傷則興。

    鎮(zhèn)南王忽然解下玄鐵刀，刀柄朝向三皇子陳睿淵：“本王懇請殿下，將這些策論抄錄百份，發(fā)往各州府——讓那些坐在暖閣里算錢糧的官兒，瞧瞧百姓眼里的‘法’是什么樣！”

    陳睿淵凝視著廣場上眾學(xué)子，掌心卻因攥著蘇烈的奶疙瘩而發(fā)燙。

    他忽然轉(zhuǎn)身，對著觀禮臺高聲道：“傳本宮令：即日起，各州府開‘青苗錢議察局’，許百姓直陳利弊；御史臺增‘吏弊巡查使’，凡克扣青苗錢者，不論品級，先斬后奏！

    ”話音未落，觀禮臺爆發(fā)出海嘯般的聲響，賣炊餅的王大叔把炊餅拋向空中，布商李娘子抹著淚笑，連檐角的銅鈴都響得格外清亮，驚起的麻雀撲棱棱飛向朝霞，翅膀上馱著十二座書院的墨痕。

    秦朗站在國子監(jiān)隊伍里，看著洛洪的朱筆在《大陳會要》上落下最后一筆。

    他摸出懷中的枯葉，“吏弊”二字已被晨露洇開，卻在紙背顯露出新的字跡——那是昨夜他用淡墨寫的：愿以吾輩刀筆，換人間煙火長明。

    陽光漫過廣場，十二道策論的墨香混著炊餅的熱氣，飄向揚州城的大街小巷。這一日的大陳史書會記下：一百三十年文鋒試，十二書院辯青苗，終以“民為基，國為廈”定調(diào)。

    卻不會記下：某個賣炊餅的老漢，在散場時撿到片帶字的枯葉，回家后貼在灶臺邊，當作給孫兒講古的引子——那上面的“民為貴”三字，比任何史書都更燙人掌心。

    十二座學(xué)院論述完畢，接下來該吏部左侍郎王承佑、翰林院侍講李廷玉、揚州府尹楊弘濟三位裁判點評打分。

    觀禮臺上，松木案頭堆著十二卷策論，銅漏滴答聲里，三位裁判展開爭論。

    王承佑捻動長髯：“這李景逸竟敢說青苗錢‘沾著饑民血’？青苗法乃太祖遺訓(xùn)，他分明是借算籌譏諷朝廷！若按‘切中時弊’給分，恐長書生謗政之風(fēng)?！?br/>
    李廷玉指節(jié)叩擊絹軸：“大人且看這錦緞——經(jīng)緯間嵌著草籽，分明是織戶餓暈在機杼前的物證。他以‘七十二工序’對比‘九百文折錢’，算的是百姓骨血賬。

    孟子曰‘民為貴’，此等實證，怎不算‘論據(jù)確鑿’？”

    楊弘濟擱下茶盞：“在下官轄饒州，去年確有五戶織戶賣兒償債，雖非三十戶之多，卻也見青苗法在地方變了滋味。

    這《均輸法》調(diào)劑糧價之策，倒與本朝‘常平倉’舊制相通，或可一試。”

    王承佑拍案震得筆架晃動：“試？若都依著書生空想改法度，朝廷威權(quán)何在？此卷若給甲等，日后學(xué)子皆敢指摘政令！”