鎮(zhèn)西侯府的垂花門(mén)檐下,青苔已被春日暖陽(yáng)曬出裂紋。
秦朗穿過(guò)抄手游廊時(shí),聽(tīng)見(jiàn)暖閣里傳來(lái)母親王氏的咳嗽聲。
“朗兒回來(lái)了?”王氏的聲音透過(guò)窗紗傳來(lái),帶著病后的沙啞。
秦朗推門(mén)而入,見(jiàn)生母張玲正給王氏捶背,這位曾是塞外商隊(duì)之女的女子,雖為庶母,卻比王氏更顯硬朗,鬢邊那支瑪瑙簪還是秦朗從姑臧帶回的戈壁玉髓所制。
“母親,玲娘,”秦朗叩首行禮,注意到張玲袖口露出的舊傷——那是當(dāng)年為救王氏被馬匪砍傷的痕跡,“兒子已向太子復(fù)命,三皇子已被羈押天牢。”
王氏抓住他的手,腕上的翡翠鐲子撞在他甲胄上:“你大哥前日去了西山別院,說(shuō)是替你采擷忘憂草……”
話音未落,張玲忽然按住王氏的手腕,指尖搭在脈搏上:“夫人又動(dòng)了心火,秦朗快把姑臧的蜜餞取來(lái)。”
秦朗從行囊里取出秋菊特制的胡麻蜜餞,見(jiàn)張玲眼神示意,便隨她走到外間。
“你大哥秦穆昨日在崇文館當(dāng)值,”張玲壓低聲音,從發(fā)間取下枚銅哨,“這是蘇相府的暗哨給的,說(shuō)三皇子被捕前,曾與你大哥密會(huì)。”
銅哨上刻著蘇府的梧桐紋,秦朗想起蘇瑾雪曾說(shuō)過(guò),相府的梧桐哨只給心腹使用。他剛要細(xì)問(wèn),忽然聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)馬蹄聲,管家匆匆跑進(jìn):“公子!
蘇相府的馬車(chē)到了,說(shuō)是……蘇小姐要見(jiàn)您。”
垂花門(mén)外,蘇瑾雪端坐于青呢小轎中。這位宰相嫡女身著月白襦裙,腰間系著枚羊脂玉雙魚(yú)佩,正是當(dāng)年秦朗所贈(zèng)。她掀起轎簾,露出的繡鞋尖上,竟繡著姑臧城特有的沙棘花。
“秦公子,”蘇瑾雪的聲音比宮墻的玉蘭花更清潤(rùn),“家父讓我送來(lái)三皇子的供詞抄本,其中提到‘西山廢觀的第三塊地磚下,藏著五皇子與匈奴的密信’。
”她遞過(guò)的錦帕上,用朱砂畫(huà)著地磚的方位,帕角繡著半朵殘菊——這是秋菊與她約定的暗號(hào)。
秦朗接過(guò)錦帕,注意到她腕間多了串銀月珠鏈:“蘇小姐何時(shí)與月神教有了往來(lái)?”
蘇瑾雪微微一笑,掀開(kāi)袖口露出刺青:“家父早年曾受月神教圣女恩惠,這串珠子是沈姑娘所贈(zèng)。”
她忽然湊近,玉蘭花香中混著淡淡的火藥味,“方才在宮門(mén)前,我看見(jiàn)蘇相府的馬夫給黑鴉衛(wèi)余黨遞了封信,信封上蓋著……你大哥秦穆的私印。”