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民國十六年的臘月廿三,小年。
滬上的雪落了三天未歇,莫家如今租住的石庫門在弄堂深處,屋檐積了厚白,壓得瓦片吱呀作響。
林氏早起便覺左眼皮跳得厲害,拿熱帕子敷了兩回也不頂用,索性不去管它,只將爐上燉的蓮藕排骨湯又添了半瓢水——瑩瑩這兩日咳得厲害,教會學(xué)校的功課又不能落,她做母親的幫不上別的,只能在吃食上精細(xì)些。
這間屋子是前年秋天齊家管家?guī)椭鴮は碌摹n共一樓一底,灶披間只夠轉(zhuǎn)身,林氏睡樓下,瑩瑩住閣樓。
樓梯窄陡,瑩瑩每日上下需扶著墻走,林氏看在眼里,夜里不知醒多少回,卻從不在女兒面前露半分為難的神色。
此刻她將湯鍋挪到爐眼小火煨著,解下圍裙撣了撣灰,抬頭看墻上的老座鐘。三點(diǎn)一刻。瑩瑩該下學(xué)了。
“莫師母在家么?”
虛掩的門外傳來人聲,林氏認(rèn)出是齊府管家的嗓子,忙應(yīng)著開了門。寒風(fēng)挾著雪粒撲進(jìn)來,她側(cè)身讓過,見管家齊福身后還跟了個穿灰布棉袍的年輕人,肩上落滿雪,帽檐壓得低。
“福伯,這大雪的天,怎么親自來了?”林氏引二人進(jìn)屋,要將爐上僅剩的那盞熱茶端過去。
齊福擺手道不喝,側(cè)身讓出身后的人,年輕人這才摘下帽子,露出一張清雋的臉。
林氏愣了愣。
她認(rèn)得他。齊府大少爺,齊嘯云。
從前莫、齊兩家來往密切時,這孩子常跟著齊老爺?shù)礁献隹汀D菚r他十一二歲,穿藏青綢袍,站在花廳里安安靜靜,見了她便規(guī)規(guī)矩矩鞠躬,喚一聲“莫伯母”。
后來莫家敗落,她帶著瑩瑩避居貧民窟,齊老爺念舊,遣齊福暗中接濟(jì),這份恩情她記在心里,卻從不奢望再與齊家人面對面。
更何況是他。
齊嘯云向她微微躬身,嗓音有些低,像在雪地里站久了:“莫伯母,冒昧登門,還請您勿怪。”