秋風卷著落葉,在泥地上打著旋兒,帶起一陣灰撲撲的塵土。矮棚內,因著那意外得來的米糧和臘肉,終于有了一絲暖融融的煙火氣。
林婉貞將臘肉切下一小半,細細地切成薄片,放在淘洗好的白米上,又撒上幾粒粗鹽,蓋上鍋蓋,擱在小小的煤球爐子上燜煮。
不多時,米飯混合著臘肉特有的咸香便彌漫開來,驅散了屋內的潮濕霉味,也勾起了人最原始的食欲。
瑩瑩搬了個小凳子坐在爐邊,眼睛一眨不眨地盯著那冒著熱氣的鍋蓋,鼻翼微微翕動,小聲咽著口水。她已經很久沒有聞到過這樣誘人的飯菜香了。
林婉貞看著女兒的模樣,心酸又欣慰。她將油紙包里的桂花糕拿出一塊,遞給瑩瑩:“先墊墊肚子,飯還要等一會兒。”
瑩瑩接過,卻先遞到林婉貞嘴邊:“阿娘也吃。”
林婉貞眼眶微熱,就著女兒的手輕輕咬了一小口,甜糯的滋味在舌尖化開,卻帶著一絲苦澀,直抵心底。“阿娘不餓,瑩瑩吃。”她將糕點推回給女兒,轉身去整理那兩卷細棉布。
一卷是藕荷色,一卷是水綠色,顏色清雅,質地柔軟,正是適合小姑娘做衣裳的料子。齊家這份心意,細膩得讓人無法拒絕。
她摩挲著布料,思緒卻飄遠了。齊家……齊嘯云那孩子,如今也該有十歲了吧?
上次見他,還是在莫府未曾敗落之時,他跟著齊老爺來賀雙胞胎的滿月,還是個粉雕玉琢、有些靦腆的小小少年,卻鄭重其事地扒著搖籃,看著里面的兩個小娃娃,說“以后保護妹妹”。
言猶在耳,世事卻已滄海桑田。
他會記得當年的戲言嗎?齊家如今的暗中相助,是出于世交之誼,還是……別有考量?林婉貞不敢深想。
亂世之中,人心難測,即便是舊日盟友,在莫家這艘船傾覆之后,是否還愿意冒險沾染,也未可知。
“阿娘,飯好了嗎?”瑩瑩的聲音將她從紛亂的思緒中拉回。
林婉貞定了定神,掀開鍋蓋,蒸汽撲面,臘肉飯的香氣更加濃郁。她給女兒盛了滿滿一碗,看著瑩瑩吃得香甜,自己才端起碗,小口小口地吃著。
這頓飯,是她們搬來這貧民窟后,吃得最踏實、最像樣的一餐。
飯后,林婉貞將剩下的米肉仔細收好,開始盤算著接下來的日子。有了這些米糧,至少一兩個月內不必為吃飯發愁。