搬到閘北小樓的第七天，林氏開始摸清周圍的環境。

    這條巷子叫平安里，住的大多是碼頭工人、小商販、手藝人，生活困頓但鄰里還算和睦。

    每天早上天不亮，各家就升起炊煙，女人們提著馬桶去公共廁所倒，男人們匆匆吃過早飯就出門上工。

    到了傍晚，巷子里飄起飯菜香，孩子們在狹窄的巷道里追逐打鬧，直到各家大人扯著嗓子喊吃飯。

    林氏刻意低調。她換上粗布衣裳，頭發用布巾包起，說話也學著帶些閘北口音。鄰居們只知道新搬來的是個寡婦，帶著女兒從蘇州來投親，親戚沒找到，暫時租了這里的房子。

    這樣的故事在閘北太常見，沒人深究。

    瑩瑩很乖，大部分時間都待在家里，幫母親做些針線活。林氏從齊忠送來的布料中挑了些便宜的，裁成手帕、肚兜、小孩帽子，繡上簡單的花樣，準備攢一些后拿去賣。

    這天下午，林氏正在繡一條手帕，瑩瑩在旁邊學描花樣。忽然，外面傳來敲門聲。

    “莫家嫂子在嗎？”是個女人的聲音，帶著濃重的本地口音。

    林氏放下針線，示意瑩瑩上樓。她走到門邊，隔著門板問：“哪位？”

    “我是隔壁的李嬸，做了些菜肉餛飩，給你們送一碗。”

    林氏猶豫片刻，打開門。門外站著個四十多歲的中年婦女，個子不高，圓臉，笑容樸實，手里端著個粗瓷大碗，碗里是熱氣騰騰的餛飩。

    “李嬸你好。”林氏接過碗，客氣道謝，“讓您破費了。”

    “客氣啥，鄰里鄰居的。”李嬸探頭往屋里看了看，“就你和閨女兩個人？”

    “嗯，她爹……前些年病故了。”林氏按照編好的說辭回答。

    李嬸同情地嘆氣：“女人家帶個孩子不容易。對了，你閨女多大？上學了沒？”

    “七歲，還沒上學。”