李鐵柱覺得，鋼鐵廠這陣子不對勁。

    他是永吉縣鋼鐵廠的鍋爐工，每天的工作就是鏟煤、看爐、清渣，三班倒，周而復始。

    廠子里的事兒，他門兒清，哪個高爐哪天檢修，哪批焦炭質量好，甚至廠長的小舅子啥時候來混日子，他都心里有數。

    但這半個月來，廠子里的氣氛明顯變了。

    先是燒煤量。李鐵柱管的三號鍋爐，往常一個班下來，用煤量在五噸左右。可這半個月，每天都要多加半噸。不是他一個人這樣，整個鍋爐車間都在加量。

    車間主任老陳開會時說，是生產任務加重了，要保證蒸汽供應。

    可李鐵柱留了個心眼。他是老工人，知道鍋爐的脾氣。三號鍋爐最大負載也就那些，加半噸煤，爐溫確實能上去點，但蒸汽壓力表上的指針，并沒比往常高多少。

    多燒的煤，去哪兒了？

    然后是進出廠檢查。鋼鐵廠一直有門崗，但往常就是看看工作證，生面孔問兩句。現在可好，進出都要搜身，真的是搜身，從上摸到下。

    工裝口袋要翻出來看，飯盒要打開，連鞋底子厚的都得扣開看看。

    前天，軋鋼車間的老王就因為鞋底納得厚實了點，被門崗的小年輕用刀子給劃開了。老王氣得直跳腳：“我這鞋我老婆納了三天！你們干啥玩意兒！”

    小年輕一臉嚴肅：“廠里規定，鞋底超過兩公分都得檢查。”

    “檢查你也不能給我劃壞啊！”

    “怕里頭藏東西。”

    “藏啥？你的意思是我偷東西？我藏你姥姥！”

    “哎哎，老王你干什么？鏘鏘兩句的了，怎么還動上手了！”最后還是車間主任過來拉開的，給老王賠了一雙新膠鞋，這事才算完。

    但工友們私底下都嘀咕：這是防啥呢？防得像監獄似的。李鐵柱也嘀咕。他性格憨實，但不是傻。廠子里肯定有事，而且不是小事。