仲夏的御花園像被浸在蜜里,蟬鳴被池中的荷葉濾得溫潤,連風(fēng)都帶著股甜絲絲的荷香。
李世民斜倚在臨水的沉香木榻上,榻邊的玉盤里堆著剛摘的紫葡萄,顆顆飽滿得像要滴出水來。他捻起一顆,指腹蹭過果皮上的白霜,目光落在池面舒展的荷葉上,不知在想些什么。
李杰站在階下,青石板被日頭曬得發(fā)燙,涼意卻從官靴底悄悄滲上來,與脊背滲出的薄汗在腰間交織,形成一種說不出的別扭。
周遭的內(nèi)侍宮女早就被屏退了,只有風(fēng)拂過柳條的簌簌聲,遠(yuǎn)處太液池傳來幾聲野鴨叫,還有荷葉上青蛙“呱呱”的鼓噪,襯得這御花園愈發(fā)安靜,安靜得讓人心頭發(fā)緊。
自他推廣胡椒種植以來,李世民召見他不下十幾次,或在太極殿議事,或在兩儀殿問策,從未像今日這般,特意選在御花園,還屏退了所有隨從。
李杰的指尖無意識地摩挲著朝服的玉帶,心里盤算著近來的舉動——胡椒工坊進(jìn)展順利,洛陽揚(yáng)州的選址已定,與武媚娘的往來也都按規(guī)矩走的公賬,似乎沒什么出格的地方。
“李杰,你可知朕今日為何單獨(dú)見你?”李世民的聲音很輕,像荷葉上滾動的水珠,落進(jìn)玉盤時(shí)卻帶著不容錯(cuò)辨的威嚴(yán)。
他將手中的葡萄丟回盤里,“咚”的一聲,在這寂靜的園子里格外清晰。
李杰躬身垂首,袍角掃過青石板,帶起微塵:“臣愚鈍,不知陛下深意,請陛下明示。”
李世民從榻邊摸出個(gè)深藍(lán)色的綢布小冊子,冊子邊角繡著暗金色的云紋,看著不起眼,卻透著股隱秘的氣息。他隨手一丟,冊子在空中劃過道弧線,帶著破空的輕響。
李杰眼疾手快,連忙伸手接住,入手微沉,封面上沒有任何字跡,倒像本尋常的抄經(jīng)簿。
他深吸口氣,指尖捏住冊子邊緣,緩緩翻開。第一頁便是尉遲恭的親筆簽名,那字跡遒勁如刀,力透紙背,是他在朝堂上見過無數(shù)次的筆跡。
再往下看,李杰的瞳孔驟然收縮,指尖像被燙到般微微發(fā)顫——
“三月初七,巳時(shí)三刻,武昭儀命賬房先生周明送苦楝葉二十斤至司農(nóng)寺,李杰親收,用竹筐裝盛,筐底墊著油紙。”
“三月廿三,未時(shí)一刻,李杰遣老張送改良胡椒種子兩斗至蓬萊宮,武昭儀命侍女婉兒接收,回贈玫瑰露一瓶,瓷瓶為邢窯白瓷,瓶身刻纏枝紋。”
“四月初五,申時(shí)二刻,周明與司農(nóng)寺老李在西市‘醉仙樓’二樓靠窗位置會面,點(diǎn)了三碟小菜一壺米酒,談及胡椒苗圃灌溉事宜,時(shí)長兩刻鐘,席間周明提及武昭儀想改良苗圃排水系統(tǒng)。
一頁頁看下去,每一條記錄都精確到時(shí)辰,連他與武媚娘通過賬房先生傳遞消息時(shí)用的容器、會面時(shí)的酒菜、甚至兩人隔著人說話時(shí)的語氣都被記下。