玄武門的城樓被暮色染成青灰色,像一塊巨大的臥石蹲守在皇城北側(cè)。
檐角的銅鈴在晚風(fēng)中發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的叮當(dāng)聲,時(shí)而急促時(shí)而悠長(zhǎng),像誰(shuí)在暗處低聲嗚咽,又像在傳遞著不可告人的秘密。
城墻磚縫里鉆出的枯草被風(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖,根根分明的草莖上還沾著白日里的塵土,在暮色中若隱若現(xiàn)。
尉遲恭的眼線貼著城墻根溜進(jìn)來(lái),玄色夜行衣與昏暗的天色融為一體,只有衣擺處沾著的城墻磚青苔格外顯眼,綠得發(fā)黑。
靴底還帶著護(hù)城河的淤泥,每走一步都在青石板上留下淺淺的泥印,很快又被風(fēng)吹干,只留下淡淡的痕跡。
他貓著腰鉆進(jìn)城樓內(nèi)側(cè)的箭樓,那里堆著半人高的箭囊,翎羽是精選的雕翎,尾端的哨子在風(fēng)中微微顫動(dòng),發(fā)出幾乎聽不見的嗡鳴。
“統(tǒng)領(lǐng),有新動(dòng)靜。”眼線的聲音壓得比風(fēng)聲還低,氣音從齒縫間擠出來(lái),帶著一絲不易察覺的顫抖。
他指尖在箭桿上劃出三道刻痕,刻痕深且整齊——這是他們約定好的最高級(jí)別密報(bào)信號(hào),意味著事態(tài)已到了火燒眉毛的地步。
他從懷里掏出塊浸透蠟油的麻布,油布邊緣已經(jīng)發(fā)硬,里面裹著張揉得發(fā)皺的桑皮紙,紙角都卷成了筒狀,“紇干承基剛調(diào)了三月初三的守衛(wèi)名單,玄武門內(nèi)外十二處崗哨,從正門的明哨到城墻暗堡的伏哨,全換成了他的人。
尉遲恭接過桑皮紙時(shí),指腹蹭過紙面粗糙的纖維,像摸著一張砂紙,硌得指尖發(fā)麻。
紙上的名單用炭筆寫成,墨跡暈染得厲害,有些字的筆畫都連在了一起,顯然是急著寫就的,連筆鋒都透著慌亂。
他湊近掛在箭樓墻上的油燈,昏黃的光線下,名單上的名字一個(gè)個(gè)跳進(jìn)眼簾。
他認(rèn)得其中七個(gè)名字,都是當(dāng)年跟著紇干承基從秦王府出來(lái)的舊部,去年因“失職”被調(diào)離禁軍,有的去了糧倉(cāng)看糧,有的被派去守皇陵,如今卻齊刷刷地出現(xiàn)在玄武門守衛(wèi)名單上,像一串被刻意穿起來(lái)的珠子,透著詭異的整齊。
“還有這個(gè)。
”眼線又從懷里摸出塊竹牌,竹牌是用上好的楠竹削成的,泛著淺黃的光澤,牌面刻著“天保九如”四個(gè)字,字體是東宮特有的飛白體,邊角被摩挲得光滑圓潤(rùn),顯然是被人常年握在手里。
“新?lián)Q的口令,紇干承基親自給每個(gè)守衛(wèi)發(fā)了塊同款竹牌,說(shuō)是‘驗(yàn)身用’,還特意囑咐,夜里見牌如見人,無(wú)需多問。”
尉遲恭的指節(jié)猛地攥緊,竹牌硌得掌心生疼,指腹下的紋路都被壓得變了形。“天保九如”——這四個(gè)字像一道驚雷在他腦海里炸開。