九月中已經是三秋，江南草木尚未凋零，昨日下過一場秋雨，遠山在云煙中如夢幻中的水墨丹青。

    上新河邊的農田里，一茬茬收割后的稻莖散發草木的清香。堤岸邊一群農夫大呼小叫，圍觀兩名力士在稻草堆邊互相抵首角力，旁邊各押著兩堆銅板。

    自楊植考上秀才后，袁守誠就沒有與他對練過。見眾農夫搏彩，楊植一時興起，走過去道：“諸位，在下技癢，可否來一位力士，與我相搏？”

    農夫們停止喝彩面面相覷，場地中的兩位角斗士亦停下來看著楊植，一時冷場。

    好半天，其中一個年齡較大的農夫怯生生拱手說道：“老爺，你說的話，小的我聽不懂！”

    “喔。我是說，我想下場跟你們哪個比劃比劃！”

    那名農夫慌了神：“老爺，你是秀才公，身嬌肉貴是瓷器，我們都是小人，是破爛瓦片！碰你一下都是造孽，佛祖會罰我們手腳生疔瘡的！使不得，使不得！”

    楊植見眾人眼光閃躲不敢正眼看他，若自己下場，對手必定手腳癱軟，一碰就倒，也覺得沒意思。

    遂掏出一塊碎銀子，隨意放在左邊的銅板里，說道：“那我也押上一注，賭左邊的壯士贏！”

    眾人眼睛一亮，喊一聲好，場中兩人抖擻精神重新開始把手互相搭在對方肩上，頭頂著頭開始角力。只見右邊的力士使一眼色，腳下來個絆子，身子切過去，把對手摔倒在地。

    左邊力士捶地大呼，痛不欲生。楊植遺憾地說：“想不到你竟輸了！罷了！罷了！銀子打水漂了！”說著轉身離開田地。

    回到堤岸上，就聽到有人哼一聲說：“瓜娃子！死讀書讀死書，腦殼進水了！那些下里巴人在合伙騙你銀子！”

    楊植聞聲看去，見一名女子帽上羃?，身后跟兩名老媽子，看身形聽聲音卻是上次在戴義官邸竹樓相遇的女子。

    楊植正色道：“博彩總是有贏有輸，買定離手愿賭服輸！總不至于像某些人，斗琴失敗就發誓一輩子不彈琴吧？”

    女子一時被擠懟得說不話來，她再三打量楊植，猜測他就是那個被自己推開的士子，便冷哼一聲道：“你四處鉆營，看見當官的就貼上去，連太監都去巴結，毫無氣節，令圣人蒙羞！

    楊植佯裝怒道：“你發狂！開口敢罵讀書郎！惹得圣人生了氣，從此天下無文章！”

    那女子咯咯亂笑：“好歪嘍，真是悶墩兒！莫不是拿我涮壇子喲！”