黃虎如遭重擊，魁梧的身軀晃了晃，轟然跪倒在地。

    額頭重重磕在冷硬的磚石上，發出沉悶的響聲。

    他再也抑制不住，慟哭失聲，那哭聲嘶啞悲愴，充滿了無盡的自責與悔恨：

    “國公爺！是屬下無能啊！”

    “屬下沒能護住小姐……”

    許研川站在一旁，眼神沉郁如深淵，緊握的雙拳微微顫抖。

    婉棠強忍淚水，上前一步。

    輕輕扶住黃虎劇烈顫抖的肩膀：“黃爺爺，快起來。這不怪您，真的不怪您……”

    黃虎猛地抬頭，老淚縱橫，抓住婉棠的手臂。

    如同瀕死之人抓住浮木：“當年局勢太兇險，墨家頃刻傾覆，多少雙眼睛盯著。”

    “老夫拼盡全力，也只能勉強換得放你娘親一條生路，老夫對不起老國公的托付啊！”

    “我明白的，黃爺爺，您已經盡力了。”婉棠聲音哽咽，卻努力保持著鎮定，“娘親從未怨過您。”

    “告訴老夫，后來到底發生了什么事？小姐她，是怎么……”黃虎的聲音破碎不堪。

    婉棠深吸一口氣，將那些埋藏多年的慘痛過往細細道來。

    娘親如何隱姓埋名，遇到彼時還是寒門學子的許承淵。

    許承淵如何發誓考取功名后為墨家平反。

    娘親如何日夜做手工供他讀書。