凌晨五點(diǎn)十七分，陳默被一陣細(xì)碎的刮擦聲驚醒。

    他幾乎是彈坐起來(lái)，右手瞬間扣住了消防斧的防滑膠帶——這個(gè)動(dòng)作已經(jīng)成了本能。

    休息室的應(yīng)急燈不知何時(shí)熄滅了，只有窗簾縫隙漏進(jìn)的微光勾勒出家具的輪廓，李建國(guó)蜷縮在墻角的身影像塊褪色的舊布，安安趴在椅子上，懷里的布娃娃垂落著半截胳膊，在風(fēng)中輕輕搖晃。

    刮擦聲來(lái)自營(yíng)業(yè)廳方向，像有人在用指甲反復(fù)摩挲玻璃，帶著一種令人牙酸的鈍響。陳默踮腳走到休息室門邊，透過門縫向外望，心臟猛地攥緊。

    防彈玻璃外，十幾道扭曲的影子正貼著玻璃蠕動(dòng)。它們比昨夜看到的“影鬼”更稀薄，像被揉皺的煙紙，卻在晨光里泛著金屬般的銹色。

    其中一道影子的邊緣突然凸起，化作細(xì)長(zhǎng)的觸須，一下下刮擦著玻璃接縫處的硅膠——那里正是昨夜影鬼沒能突破的地方。

    “醒了？”李建國(guó)的聲音在身后響起，帶著剛睡醒的沙啞。他拄著臨時(shí)用拖把桿做的拐杖，左腿不自然地僵直著，“那些是‘蝕影’，比影鬼更麻煩。”

    陳默回頭時(shí)，正看到他掀開褲管——繃帶下的皮膚泛著青黑，傷口邊緣凝結(jié)著淡黃色的膿水。李建國(guó)注意到他的目光，苦笑一聲：“昨晚沒處理干凈，有點(diǎn)發(fā)炎。”

    “能走嗎？”陳默的視線重新落回門縫，蝕影的觸須已經(jīng)在硅膠上劃出細(xì)痕，玻璃表面蒙著層淡淡的白霧，像是被強(qiáng)酸腐蝕過。

    “死不了。

    ”李建國(guó)從醫(yī)藥箱里摸出兩板阿莫西林，自己拆了一板嚼碎，把剩下的丟給陳默，“研究所的地圖我標(biāo)了近路，得穿過五金城和第三中學(xué)，避開主干道——那里肯定聚集著更多怪物。

    陳默接住藥片時(shí)，指腹觸到包裝板上的生產(chǎn)日期：2023年11月。距離現(xiàn)在正好一年零七個(gè)月，早過了保質(zhì)期，但在這世道，變質(zhì)的抗生素也比沒有強(qiáng)。

    他干咽下藥片，喉嚨里泛起苦澀的鐵銹味。

    “安安，醒醒。”他走過去輕拍女孩的后背，指尖觸到她連衣裙上的污漬——那是昨夜從居民樓逃出來(lái)時(shí)蹭的血，已經(jīng)變成暗褐色。

    安安迷迷糊糊地睜開眼，布娃娃從懷里滑落，她慌忙抱住，小臉上還帶著淚痕。

    “我們要走了？”她的聲音帶著剛睡醒的黏糊，眼睛卻立刻瞟向窗外，“霧……好像淡了點(diǎn)。”

    陳默掀開窗簾一角，晨光確實(shí)刺破了部分赤霧，在地上投出歪斜的光斑。遠(yuǎn)處的樓頂露出模糊的輪廓，像沉在紅海里的礁石。