出了正院，花枝到東邊的小院給兩位格格傳話：“福晉說了，除夕當晚，府里辦一場家宴，屆時貝勒爺也會過來，請兩位格格不要無故缺席。”

    富察格格眼睛都亮了起來：“姑娘說得可當真？”

    花枝笑了笑：“自然。”

    待花枝走后，富察格格沒忍住輕輕歡呼了一下：“快四個月了，貝勒爺總不來我這里，本以為今年是見不到了，沒想到福晉居然還念著我們，讓我們和貝勒爺一起過年。”

    周格格也十分意外：“自上次后，貝勒爺也不來我這里了，可能是惱了我。我還以為再也見不著貝勒爺呢。”

    富察格格不解道：“怎會？你是再和順不過的性子了，又沒犯錯，貝勒爺如何會惱你？”

    周格格驚覺自己說錯了話，笑了笑，把這段含糊過去了。

    富察格格興致勃勃：“你說，咱們要不要準備什么驚喜？唱個曲兒，跳個舞，你不是還會撫琴嘛，到時候奏上一曲，沒準貝勒爺喜歡，能正眼瞧我們一次呢。”

    周格格露出猶豫為難之色：“你別忘了，咱們上頭還有個福晉吶。福晉讓我們去吃家宴，我們卻在家宴上使勁兒討貝勒爺喜歡，福晉會放過我們嗎？”

    周格格這么一說，富察格格也退縮了。可是過了會兒，她又不甘道：“若是宴會上得了貝勒爺青眼，福晉不高興，又能拿我怎么樣？”

    周格格搖頭：“要做你做吧，我可不敢。”

    富察格格鄙視地看了她一眼：“你個膽小鬼。”

    富察格格是會跳舞的。她待字閨中時，穿著裙子能一口氣轉三十個圈還穩穩當當，還算有兩把刷子。富察格格差人去制衣處訂做了一件嶄新的裙子，每天在屋里練習。

    這件事自然瞞不過正院。聽了花枝的稟告，瓊蕓道：“隨她去，正好借著這件事，我也想瞧瞧，貝勒爺是什么反應。”

    除夕當晚，貝勒府屋檐下到處掛著紅色燈籠，柱子上貼著對聯，正院里的前廳八扇門全部打開，廳里頭燒著上好的炭，正中央支著個大圓桌子，大圓桌子上首正對著的就是開著的四扇正門。

    從這個角度看過去，外頭的夜景一覽無遺。許多太監、丫頭、婆子們端著東西從旁門進，然后又匆匆端著東西離開，好不熱鬧。

    平貝勒從書房沿著直道過來，一眼便看到了坐在圓桌子上頭的福晉。