老老王作品城管無敵城管無敵第一卷、城管的美洲攻略九、魔法部長的憂郁（下）

    ——翻翻最新的《衛報》和《每日電訊報》，胡扯些不著邊際的話題，喝喝下午茶，或者來幾杯摻了蘇打水與冰塊的威士忌，再用辦公電腦上上網……這就是英國極地開發事務部在絕大多數時候的日常風景。

    與事務繁忙、日理萬機的行政部、外交部、國防部、財政部甚至北愛爾蘭事務部相比，同在白廳的極地開發事務部可謂是清閑至極，戴維波特大臣的紅盒子（專門用于盛放白廳給內閣大臣批閱的政府部門文件）里面總是空蕩蕩的，通常只有幾份政府工作簡報，但寫的內容往往還不如電視新聞節目那么詳盡。

    至于本部門的日常工作內容，那當真是比倫敦陰寒冬季的晴天還要更加稀少——沒辦法，雖然極地開發事務部目前的管轄土地范圍，總面積高達一百七十萬平方公里之多，據說還埋藏著無數的珍貴資源，甚至可能還有神秘的史前文明遺跡……但問題是，這片轄區的地理位置似乎也太偏遠了一些，甚至比馬島戰爭時期跟阿根廷爭奪的馬爾維納斯群島及其附屬島嶼，還要再遠上一大截：它的位置在南極！

    ——英屬南極領地，大英帝國殖民地體系在冷戰初期瓦解之后，英國政府成功保存下來的最大一塊海外領土，包含了南極洲上從南極點到南緯60度，西經20和80度之間的廣大范圍。

    雖然英國在1908年時就已首度宣稱對于該領地的主權，但一直到1962年3月3日時才正式建制，包括格拉漢姆領地、南奧克尼群島和南設得蘭群島。

    以及靠近南極點的伊麗莎白二世領地，總面積超過170萬平方公里，大致上相當于英國本土面積的七倍。或者說跟中國的新疆自治區差不多大小。

    從某種角度來看，這塊廣袤的海外領地，對大英帝國來說是最容易維持統治的，因為這片廣袤的領地上既沒有城鎮也沒有常住居民，只有四個南極科學考察站。

    外加在南半球夏季偶爾到訪的各國游客，管理成本很低，也絕對不會有什么原住民跳出來搞民族自決——除非企鵝也能搞公投，用選票宣布獨立！

    但從另一方面來看，這塊孤懸于地球另一端的海外領地，以英國目前的實力。也是很難守住的。

    因為它的合法性始終沒有得到全球主要國家以及聯合國的承認，而且還與阿根廷（阿根廷屬南極地區）和智利（南極智利省）在南極洲聲稱擁有的領土互相重疊。

    現在只是因為人類的技術能力還不夠，無法開發南極冰蓋之下的豐富資源，所以各國之間暫時還能擱置爭議。

    等到哪一天人類有了能夠開發南極洲的技術之后，如果英國還想保住這片遙遠的疆土，恐怕就要有為此再打上一場南極戰爭的覺悟了。

    不過。這些推測和設想都還是相當遙遠的事情，現在的極地開發事務部依然清閑到快要發霉的程度。

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    事實上，倫敦白廳當初之所以會成立極地開發事務部，主要也是針對近在咫尺的北極，而非遠在萬里之外的南極——隨著全球氣候變暖，北冰洋亙古不化的冰蓋正在日益萎縮。

    在近年來的夏季，相當一部分曾經被終年冰封的水域。已經變成了浩蕩開闊的無冰之海。