劉備進入南陽后，一路越過熊耳山、伏牛山、桐柏山，沿著淯水南下，南方的山嶺此時已變得低矮，仿佛一座座山包，而更多的則是一望無際的鄉野與平原，天地之間仿佛因此也寬闊了許多。

    這些北疆武士們穿行在溪水河流之間,多是第一次感受到南方的溫暖濕潤，因此既有幾分不適，也有幾分新奇，更多的則是對春日回歸的欣喜。

    這幾日間，楊柳吐芽，春風沉醉,到處都是新綻的花朵,如桃花、杏花、梨花、玉蘭、迎春、牡丹、槐花等不一而足，經過幾年的戰亂后,山野間人際罕見，春顏竟因此更燦爛了幾分。

    而對此更感到新奇的是南陽的百姓，他們見這支隊伍打著官軍的旗幟，著裝與口音都不似本地人，一開始還還以為涼人又打過來了，于是紛紛封門躲藏。

    但他們很快發現，這些北人并沒有搶掠的意思，有些許牧民的牛羊跑到隊伍中，他們也只是又把牲畜趕出來，照舊南行。

    等到北人在鄧縣南方二十里駐扎下來，南人們這才弄清楚，原來這些都是朝廷東征平叛的軍隊，他們感慨道：“沒想到朱將軍（朱儁）離去之后，今日又能看見王師了。

    難道太平時日不遙遠了嗎？”但相比于百姓的歡欣之情，過江迎接的劉表則極為忐忑。

    他與州府幕僚們乘坐十余條艨艟渡過漢水時，看北岸旗幟如云，軍中將士正在安營扎寨,刷馬礪兵,一副將長期呆在此處的模樣，劉表為之色變，問治中從事蒯越說：“北人南來，似不懷好意啊！

    異度，我們當作何打算？

    ”蒯越擱著漢水打量對岸的情形，捻須片刻，便對劉表笑說：“無論作何打算，明公都無須擔憂，這些北人雖做久駐模樣，但看其神色輕松，多有笑談者，并無有半分殺氣。

    想必是大將軍不滿明公此前的態度，想以此耀武示威吧。”劉表聞言再看北岸，果然看出些不同。

    只見劉備軍中布置雖密，但將士卻行為松弛，有比賽射柳者，有委地休憩者，也有下水嬉戲者，一片平和之態。

    而在軍營兩旁，還有一些南陽的農民過來，大著膽子到營前賣梨和桃，很快就被北人圍起來搶買，如此景象，仿佛此時是太平時節。

    襄陽的艨艟靠到北岸時，劉備已經領著幕府人員在船前等著了，等船板從艨艟里放下來，諫議從事郭凱立即令人奏樂。

    這是一首音韻悠長的雅樂，樂風好似風過平林，足涉流水，群鳥嚶嚀其中，自有一股清涼淌過。劉表此時漫步出船，緩步走下。

    只見他身穿一身淺藍色的儒服，頭戴進賢冠，手持塵尾，腳踩木屐，腰纏代表刺史身份的銀印青綬，加上其打理精致的發髻須髯，以及白皙如婦人的皮膚，儼然是孔孟話語里走出來的儒士形象。

    眾人中不管是見過還是未曾見過劉表，此刻都不禁為他的風流心折，心想不愧是名列八俊的天下名士。