“可是她們偷懶耍滑氣著你了？”賈母聽著感覺不對頭，連忙問。

    “自然不是。”賈寶玉忙道，“她們都是極好的女孩兒，就不要在我這邊耽誤了。想回家的，就放她們歸家團圓去，沒有家人的，可讓她們去伺候姑娘們。”

    “我既是準備用工讀書了，再有這樣多的丫鬟伺候，也不合適。還有那些婆子們，平日里，我都管不了她們，留下也是事端，不若一并放走了。”

    “可.....”賈母道，“你身邊也不能一個伺候的都不留吧？每日洗漱穿衣、庭院打理，都是要有人的。”

    “這樣吧。”賈母思量片刻后道，“寶玉你草擬個單子出來，留哪些，放哪些，我令你嫂子依著你的單子來操辦此事。”

    賈寶玉點頭應下，辭別了賈母，又去王夫人那邊請安。說了兩句場面話便就告辭回大觀園。

    回了園子也不往怡紅院去，徑直向著瀟湘館去。

    方見著那翠竹夾道的小徑，尚未進院，賈寶玉已兩行熱淚滾滾落下，踟躕不敢上前，只恐一推開門扉，依舊是人去樓空，繁花依舊，大夢一場。

    “二?*?爺？”紫鵑從外頭回來，就見賈寶玉傻站門外，望夫石一般立著、望著、盼著。

    賈寶玉大夢初醒，連忙以袖拭淚，問紫鵑，“你家姑娘呢？”

    “在屋里呢。”紫鵑問，“早前姑娘去了一趟怡紅院，沒見到你人，便又回來了。”紫鵑一邊說著，一邊引賈寶玉進屋，一邊又沖院內喚，“寶二爺來了！”

    賈寶玉一進院，一眼便瞧見了正坐在廊下看書的林黛玉，剛剛止住的眼淚又滾滾落下，打濕了衣襟。

    林黛玉見了，也不問為何，只覺心里一酸，淚珠如斷線珍珠一般滾滾落下，竟是也哭了。

    院子里的丫鬟見狀，不知何事，也不敢問，想勸更是無從勸起，只遠遠避著，并不上前。

    “妹妹！”賈寶玉踉蹌上前，一把握住林黛玉的手，口中直喚林黛玉。

    “你只放心，這一回，我必不讓你.....必不讓你.....”那樣恐怖的話，賈寶玉說不出口來，舌頭打了個轉，只繼續道，“往日我只讓你放心，讓你但凡多寬慰些，卻不知，你的不放心，你的多愁慮，皆是因我的不爭氣而起！

    “但凡我靠得住些，妹妹你又怎么會不放心！”