青弋江的硝煙散入三月的江風(fēng)時(shí),秦朗已策馬行至潼關(guān)古道。
黑馬的馬蹄鐵磨出了火星,張龍從行囊里翻出最后半塊麥餅——餅皮上還留著秋菊特有的胡麻籽香,他遞到秦朗面前時(shí),忽然發(fā)現(xiàn)公子的袖角滲著血。
“公子!你何時(shí)中箭的?”
張龍扯開秦朗的衣袖,只見左臂上插著支淬毒的短箭,箭羽上染著黑鴉衛(wèi)獨(dú)有的玄鳥紋。
秦朗這才想起,是昨夜突圍時(shí)被流矢所傷,因急著趕路竟忘了處理。
馬漢連忙取出秋菊給的玉肌膏,卻發(fā)現(xiàn)藥膏已在江州的爆炸中遺失。
秦朗咬著牙拔出短箭,血珠瞬間變黑:“是‘牽機(jī)毒’的變種,得盡快找到解藥……”
話音未落,忽然瞥見道旁驛站的照壁上,用石灰畫著半朵殘菊——那是秋菊在姑臧城時(shí)常用的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)。
“跟我來!”
秦朗翻身下馬,循著殘菊的痕跡拐進(jìn)驛站后的菜畦。菜畦盡頭的枯井里,果然藏著個(gè)油紙包,里面是解藥和一封短信:“玄鳥假死遁入京城,藏身西山廢觀。
如煙已在翠云樓備下接應(yīng),見銀月簪為信。”
筆跡是秋菊的,卻在落款處多了個(gè)火焰印記——那是月神教圣女的徽記。秦朗握緊紙箋,忽然想起秋菊在江州溶洞中說的“玄鳥叛逃月神教”,難道……
三日后,京城南門。
秦朗換了身商賈服飾,張龍和馬漢扮作腳夫,牽著馱著軍械圖的騾子混入人流。
城門守軍查驗(yàn)文牒時(shí),秦朗注意到領(lǐng)頭的校尉腰間掛著玄鳥玉佩,便悄悄將一枚銀月釘彈入對(duì)方袖中——這是月神教暗堂的標(biāo)記,意為“內(nèi)有奸佞”。
穿過朱雀大街,翠云樓的飛檐在暮色中若隱若現(xiàn)。這座京城最負(fù)盛名的銷金窟,實(shí)則是月神教在京的總壇。
秦朗剛踏上樓前的漢白玉臺(tái)階,便有位綠鬢丫鬟迎上,鬢邊插著支銀月簪:“秦公子可算來了,我家姑娘等得望眼欲穿。”